Se trata de un instrumento que permite estructurar analíticamente el sistema contable implantado al interior de una organización.

Dicha guía se describe como una relación, o lista, ordenada, detallada y codificada, de todas las cuentas que componen los grupos, tanto del Estado de Situación Financiera, como del Estado de Resultado Integral de una Organización; presenta a detalle lo que se debe registrar en cada una de las cuentas utilizadas en el proceso de generación de información financiera. También explica lo que representa el saldo de cada una de ellas al final de cada periodo.

Este documento establece instrucciones precisas sobre el tratamiento contable requerido por cada una de las cuentas utilizadas que, si bien deben sujetarse a las normas de la profesión, con frecuencia se prestan al juicio profesional de quien las diseña. Su elaboración depende, asimismo, del tamaño y giro de la organización.

Es importante considerar que las empresas comerciales y las industriales manejan diferentes diseños de guías; esto se debe, principalmente, a la manera en que controlan sus operaciones.